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合同的終止
合同的終止又稱(chēng)為合同的消滅,是指合同當(dāng)事人雙方依法或者依約了結(jié)合同的權(quán)利與義務(wù),使合同關(guān)系不復(fù)存在的行為。
關(guān)于合同的終止,世界各國(guó)法律的規(guī)定存在著很大的差異。就兩大法系來(lái)說(shuō),大陸法系國(guó)家把合同作為債的一種,且對(duì)有關(guān)合同權(quán)利與義務(wù)終止的規(guī)定沒(méi)有像英美法系國(guó)家的法律那樣具體和詳細(xì),但在司法實(shí)踐中其許多做法則與英美法系各國(guó)類(lèi)似。我國(guó)《合同法》由于頒布較晚,所以吸取了兩大法系的長(zhǎng)處及《通則》中的一些內(nèi)容,建立了一套符合中國(guó)國(guó)情的頗具特色的合同終止制度。所以本書(shū)所闡述的有關(guān)合同終止的規(guī)定以英美法系國(guó)家的法律和我國(guó)《合同法》的規(guī)定為代表。
(一)合同權(quán)利與義務(wù)終止的方式
原則上講,合同一經(jīng)依法成立,雙方就須接受合同的約束,任何一方都不得單方面擅自變更或解除自己的義務(wù)。但是,客觀情況常有變化,在某些情況下,通過(guò)一定的程序,也允許駕事人終止其權(quán)利與義務(wù),以此實(shí)現(xiàn)合同的消滅。
1、英美法中合同消滅的方式
在英美法中合同的消滅主要有以下五種方式:
(1)合同因單方面依法終止而消滅。在某些持續(xù)性合同中,英美法系國(guó)家的法律允許一方當(dāng)事人將其終止合同關(guān)系的意思表示通知另一方,以達(dá)到終止合同的目的。例如,在租賃合同、雇傭合同、代理合同、租約或其他持續(xù)性的合同中,如果規(guī)定有效期是無(wú)限時(shí),則一方可用通知將他終止該合同關(guān)系的意向告知另一方。
(2)合同依雙方當(dāng)事人的協(xié)議而消滅。英美法系國(guó)家的法律認(rèn)為,合同是依照雙方當(dāng)事人的協(xié)議而成立的,因此也可以由雙方當(dāng)事人相互協(xié)議而解除。
(3)合同因依約履行而消滅。所謂合同的履行,就是指合同的當(dāng)事人雙方根據(jù)合同的明示條款和默示條款的規(guī)定,完成各自所承擔(dān)的義務(wù)。合同一經(jīng)依約履行,雙方的合同關(guān)系也告終止。
(4)合同因當(dāng)事人違約而消滅。如果一方當(dāng)事人嚴(yán)重違反合同或提前違約,另一方就可以依法解除合同并請(qǐng)求對(duì)方賠償損失。
(5)合同被依法消滅。合同被依法消滅的情況有許多。例如,如果一方當(dāng)事人擅自對(duì)書(shū)面合同作了對(duì)其有利的重大修改時(shí),對(duì)方有權(quán)解除合同;合同的權(quán)利與義務(wù)歸屬于同一人,合同也自然被解除;如果當(dāng)事人破產(chǎn),取得了法院的解除命令,破產(chǎn)人可解除其所訂立的一切債務(wù);在合同落空的場(chǎng)合下,對(duì)于未履行的合同義務(wù),當(dāng)事人可以免除責(zé)任;無(wú)效合同和非法合同均可以依法解除。