參考譯文：

　　科學(xué)家可以告訴我們什么是幸福嗎

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　　經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為，如果人們會把自己描述成幸福的，那么他們就是幸福的.然而 心理學(xué)家卻要區(qū)分不同幸福感之間的差別。幸福最中等的水平是一種開心或是快樂的感覺。但是有時幸福是對生活的一種評判，認(rèn)為生活是令人滿意的，而這似乎是不涉及感情范疇的。受人敬仰的心理學(xué)家Martin Seligman率先致力于關(guān)于幸福的研究。不幸的是，我們并不是天生就會感到幸福;而所幸的是，我們可以做一些關(guān)于幸福的事情。關(guān)于幸福的研究最早要追溯 到130年前在Leipzig的實驗室，那時心理學(xué)對“善良”和“滿足”還知之甚少， 大部分的心理學(xué)家都在研究“軟弱”和“痛苦”。圖書館里的書涉及的理論都是關(guān)于我們?yōu)槭裁磿�悲傷，�?dān)憂和生氣這類的情緒。研究生活乎順時發(fā)生的事情在當(dāng)時看來是不靠譜的。積極正面的體驗，比如說快樂，善良，利他主義和英雄主義在當(dāng)時常常是被人們忽略的。在每100篇關(guān)于焦慮和壓抑的心理學(xué)論文中，只有一篇會涉及積極的心理狀態(tài)。

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　　少數(shù)的實驗心理學(xué)家引領(lǐng)了有關(guān)幸福研究的潮流�？的螤柎髮W(xué)的Alice Isen教授和她的同事致力于研究正面的情感如何讓人們思維更敏捷以及更有創(chuàng)造力。為了展示正面的情感是怎樣迅速地提升一個人的智力，Isen教授通過一個巧妙的診斷將參加實驗的醫(yī)生分為3組：一組收到了糖果，一組朗讀人本主義的宜言，一組則作為控制對照組，(實驗結(jié)果表明，)收到糖果的醫(yī)生的思維更具創(chuàng)造性同時工作也更高效，受到Isen教授和其他人的啟發(fā)，Seligman也投身關(guān)于幸描的研究，他等集到了幾百萬美金的研究經(jīng)費，用以資助全世界150名科學(xué)家組成的50個研究小組。4家“積極心理學(xué)”中心成立，用令人愉悅的顏色裝飾， 配有沙發(fā)和保姆。心理學(xué)家聚集在墨西哥的沙灘上享受著潛水的樂趣，品嘗墨西哥菜肴fajitas，他們還分成小組討論有關(guān)“夸跡”和“敬畏"的話題。還有一千名臨床醫(yī)學(xué)家接受這項新科學(xué)項目的培訓(xùn)。

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　　但是一些批評家要求心理學(xué)家回答一些重大的問題，比如說，什么是定義不同幸福水平的標(biāo)準(zhǔn)以及如何將這些特點分類?這些關(guān)于幸福的概念難道不是糢糊不清而且無法被這實的嗎?當(dāng)四處還有饑荒，洪水和經(jīng)濟蕭條的時候，將這些研究基金用于積極心態(tài)的研究合適嗎?Seligman知道他的工作會被別人輕看，還可能會被人冠以諸如“積極思考的力量”此類的陳詞濫調(diào)。因此，為了讓這樣新的科學(xué)研究不要浮于自我滿足的狀態(tài)，就要確保這項研完和“枳極心理學(xué)”相聯(lián)系，又以“枳極生物學(xué)”作為基礎(chǔ)。

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　　這就需要我們回到人類的進化史，人類是從更新世時代(180萬到1萬年前)開始進化的，那是一個充滿艱難和動蕩的時代。在冰河世紀(jì)，我們的祖先先是忍受冰川形成的寒冷，然后是冰川消融時的泛濫的洪水。人們還得和那些令人毛骨悚然的生物比如說猛犸象和體型如大象般巨大的地懶以及長著銳利犬牙的貓共同生存。但是到了更新世的末期，所有的這些動物都滅絕了，人類卻進化出了腦容量更大的大腦，并且通過自己的智力學(xué)會生火和制造較復(fù)雜的工具，還學(xué)會了說話并且形成了一些社會禮儀。在逆境中生存將人類變得更加有恒心和毅力。Seligman教授說道：“因為我們的大腦是在一個充滿冰川，洪水和饑荒的年代進化來的，我們的大腦經(jīng)歷了太多患難—災(zāi)難性，所以我們的大腦的運作模式就是 “發(fā)現(xiàn)哪里出了問題”。但問題是，這在更新世那樣的時代是起作用的，在那時這對人類是有益的，但是在現(xiàn)代社會就不起作用了。

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　　盡管大多數(shù)人評價自己很幸福，但是大量證據(jù)顯示消極的想法還是在人類心中根深蒂固。實驗顯示，較成功而言，失敗更容易被我們牢牢記住。我們總是在思想一些不順利的事情，而不是那些順利的好的事情。在6種基本的情緒中，有4種是消極的，它們是：生氣，害怕，厭惡和悲傷，而只有一種是積極的，它就是喜悅。(第6種情緒是驚奇，屬于中性。)心理學(xué)家同時也是《幸福》這本書的作者Daniel Nettle和皇家學(xué)院的一位學(xué)者認(rèn)為，消極的情緒總是告訴我們“一些不好的事情已經(jīng)發(fā)生了”，從而會讓我們采取不一樣的行動。

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　　究竟是什么樣的大腦結(jié)構(gòu)讓我們會傾向于有消極的想法呢?“快樂”這樣的情緒有生物學(xué)基礎(chǔ)嗎?愛荷華大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家研究了當(dāng)人們看到令人愉悅的圖片和讓人不舒服的圖片時的情況。當(dāng)人們看到風(fēng)景或是海豚玩耍時，大腦的額葉會變得活躍。但是當(dāng)他們看到一些讓人不舒服的圖片比如說一只小鳥被埋在土里時，或是一個戰(zhàn)死的戰(zhàn)士面部還有部分缺失時，大腦最原始的部分會做出反應(yīng)。這種識別消極情緒的能力是從古時候大腦進化早期形成的危險識別系統(tǒng)來的。大腦前額葉皮質(zhì)是產(chǎn)生幸福感的部位，是用來進行一些高級的思考，是人類晚些時期進化來的。

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　　據(jù)Daniel Nettle所言，研究的困難在于大腦對于“喜歡”和“欲望”(wanting and liking)的機制是分開的，“欲望”涉及兩個最初大腦發(fā)育的部位，也就是扁桃體和神經(jīng)大腦區(qū)，它們通過化學(xué)多巴酚傳遞信息來形成大腦的獎勵機制。它們常常是讓人們很期待吃完東西的快感或是對藥品上癮。小白鼠會不停地?fù)舸驏艡趤慝@取對大腦“欲望”情緒的電刺激，而忽略異性同伴，但是獲得大腦刺激的小白鼠雖然吃得更多，但是并沒有跡象表明它在吃到自己渴想的食物后有一種滿足感。對人而言，像尼古丁這樣的物質(zhì)會讓人想要攝取更多但是卻帶來很少的快感。

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　　從本質(zhì)上來看，生物課可以告訴我們消極的情緒是人類生存的基本情緒，所以難怪它很難根除。與此同時，讓人覺得很詭異的是，我們的大腦總是想要的很多，但是卻很難真正得到持續(xù)的幸福感。