中國最早的指南針可以追溯到唐朝時期。傳說中，唐朝初年，有一位名叫郝經的智者，他發(fā)現(xiàn)在地上放置磁石時，磁石總是指向北方。于是他就想到了用磁石來制作指南針。

郝經首先用鐵絲制成一個小鐵環(huán)，并用火烤熱，然后將磁石放在鐵環(huán)上面，磁石就像被吸住一樣固定在了鐵環(huán)上。接下來，他將鐵環(huán)放在水中，發(fā)現(xiàn)磁石指向了北方。這就是中國最早的指南針。

唐朝時期，指南針主要用于航海和軍事用途。指南針的出現(xiàn)，大大提高了中國航海的精度和安全性。在此后的歷史上，指南針也漸漸被用于其他領域，比如測量和地理學研究。

中國最早的指南針的發(fā)明，不僅是中國古代科技的杰作，也是世界科技史上的重要標志。今天，指南針已經成為了人類文明發(fā)展史上的經典之一，為人類探索未知世界提供了巨大的便利。