汽車掛空擋是指在不踩剎車的情況下將變速器掛入空擋狀態(tài)。在正常駕駛中，掛空擋不是一個(gè)必要的操作，但在以下情況下，掛空擋能夠有效地保護(hù)汽車和駕駛員。

1. 等待信號燈或臨時(shí)停車：當(dāng)汽車需要在一個(gè)短時(shí)間內(nèi)停車，例如等待交通信號燈或停在路邊等待乘客上車時(shí)，掛空擋可以減少變速器和離合器的磨損，同時(shí)也能夠減少燃油消耗。

2. 長時(shí)間下坡：在長時(shí)間下坡的情況下，發(fā)動機(jī)不需要提供動力，此時(shí)掛空擋可以減少發(fā)動機(jī)的負(fù)荷，延長其使用壽命。同時(shí)，它也能夠減少制動器和離合器的磨損，提高制動系統(tǒng)的效率。

3. 崎嶇或不穩(wěn)定的路面：在行駛過程中，如果遇到崎嶇或不穩(wěn)定的路面，掛空擋可以減少發(fā)動機(jī)的負(fù)荷，使駕駛更加平穩(wěn)，避免離合器的磨損。

需要注意的是，在行駛過程中，頻繁地掛空擋會增加變速器和離合器的磨損，同時(shí)也可能會影響操控，因此應(yīng)該謹(jǐn)慎使用?？偟膩碚f，掛空擋并不是一種必要的操作，但在上述情況下使用可以更好地保護(hù)汽車和駕駛員。