古時候，員外是一個常見的稱呼，通常用于稱呼地位較高、財富較為豐厚的人。員外的字面意思為“除了官職以外的職務(wù)”，即指那些沒有官職但有一定社會地位的人。

在古代，員外通常是指富商大賈、地主豪門以及一些有功名或有影響力的人。他們往往擁有大量的財富和土地，身居高位，享受著社會的尊重和優(yōu)待。他們不僅在經(jīng)濟上有著強大的影響力，還經(jīng)常參與政治和社會事務(wù)，扮演著重要的角色。

員外的稱呼也代表了一種社會地位和身份的象征。在古代社會中，官職雖然重要，但是地位高的員外同樣備受人們的尊敬和敬重。員外們往往有著廣泛的社交圈子，和其他地位高的人交往，互相幫助，共同維護自己的利益。

總的來說，員外這個稱呼在古代的社會中有著重要的地位，是一種身份和地位的象征。雖然現(xiàn)在這個稱呼已經(jīng)不再常用，但是它所代表的那種社會地位和財富的地位依然存在，并影響著我們的社會生活。