古代改造利用自然的成就有以下幾項：

　　一是土地的開墾，二是水利的興修，三是運河的開鑿。

　　（l）開墾土地。歷朝歷代都極其重視土地的墾殖。與土地的開墾相伴，古代相當重視對土地的深度利用。先秦時期的魏國曾有李俚的“盡地力之教”，由政府督導農(nóng)民提高單位畝產(chǎn)量，表現(xiàn)出集約經(jīng)營的特點。漢武帝時期曾有“代田法”和“區(qū)田法”的推廣，大幅度提高了畝產(chǎn)量。區(qū)田法在明清時期盛極～時。深度利用土地的意識加強，導致了一種“量力而行”的經(jīng)營觀念的出現(xiàn)。

　　西晉的傅玄和北魏的賈思想，都提出過注重提高單位產(chǎn)量，而不要過分依靠開墾土地增產(chǎn)增收的主張。賈思船在《齊民要術(shù)》中更明確地說：“凡人家管田，須量己力�！痹谥袊�古代文獻中，關(guān)于農(nóng)業(yè)科技方面的書籍特別多，廣泛記載著勞動人民在農(nóng)業(yè)方面的智慧，是一筆重要的文化遺產(chǎn)。

　　（2）興修水利。水利的興修，不僅關(guān)系著農(nóng)業(yè)的興衰，而且關(guān)系著環(huán)境的美惡。唐宋時期，正是由于大量興建敗塘水利工程，江南農(nóng)作物產(chǎn)量才大幅度提高，最終在后中期以后，南方成為經(jīng)濟中心。在西北地區(qū)，在南方經(jīng)濟出現(xiàn)之前的先秦兩漢時期，曾興修過鄭國渠。白渠、六輔渠、龍首渠等水利工程，將任、洛、渭之水引入廣闊的農(nóng)田。

　　在寧夏地區(qū)所形成的引黃灌區(qū)，直把“斥鹵不毛”之地，改變成“塞北江南”。在太行山以東的晉、冀、魯。豫地區(qū)，眾多的水利灌溉工程，使這～廣大地區(qū)成為當時的經(jīng)濟中心地帶。西北的水利系統(tǒng)，還起著保護環(huán)境的作用，眾多的水渠，將黃河及其支流的水引進農(nóng)田時，也起著降低黃河泥沙含量的作用。那時的關(guān)中地區(qū)，良田千里，是全國最富庶的地區(qū)之一。

　�。�3）開鑿運河。開鑿運河是古代改造利用自然的另一項重要舉措。中國開鑿利用運河的歷史非常悠久。春秋戰(zhàn)國時期，楚國、吳國、齊國、魏國都有運河的修建，如鄧溝、鴻溝等；吳國的運河已經(jīng)與黃河、濟水相接。秦漢至南北朝，也多有運河的開修。秦漢時有連接湘江、漓江的靈渠，加強長安清運的游渠、陽渠，縱貫河北平原的白溝、平虜渠、泉州渠及新河、利游渠等等，還改造了先秦舊有的各水運溝渠。魏晉南北朝連接江、淮、河、海的運河網(wǎng)已經(jīng)形成。

　　隋唐時期，溝通南北的大運河體系已經(jīng)形成。隋朝大運河西以洛陽為中心，向東分成南北兩支：偏向東北的～支稱永濟渠，北達琢郡；偏向東南的一支稱通濟渠，南與山陽讀、江南河相連，直達余杭。唐代中期以后，大運河的偏南～支運輸江南來的糧食，成為維系唐帝國命脈的交通線。北宋的運河以開封為中心，仍然以洋河（通濟渠的改稱）為重要的經(jīng)濟補給線。另外還疏鑿了廣濟河、金水河及惠民河，與體水共稱“通潛四渠”。

　　隨著溝通南北東西的大運河體系的開通，一系列大小城市沿河興起，如宋代首都開封（古稱東京體梁）、揚州等，揚州城稱得上當時最富裕的城市之～。宋代所以把都城建在屬于平原地區(qū)的開封，也主要就是為了沛河的水運。元朝又有京杭大運河的開通，北起通州，南達杭州。這時的大運河基本是南北方向。沿著運河有通州、河西務(wù)、臨清、濟寧�；窗�、高郵等～系列新的城市的繁榮。清朝后期，因黃河泛濫和海運的興起，京杭大運河走向衰落。