先從語文的功能說起。這個問題歷來有爭議，語文教學是強調它的工具性還是強調它的文化性?現(xiàn)在這個爭論好像基本上平息了，特別是新課標出來以后，強調不僅要傳授知識、培養(yǎng)能力，而且要培養(yǎng)學生的情感和態(tài)度。但在實際教學中，這個問題還會表現(xiàn)出來。

　　語言是人們交流的工具，語文當然要教學生能聽能說能寫、能與人交流，但交流總要有內容，內容就反映了一定的文化。因此語文還有傳承文化的功能。上個世紀50年代初，我們曾經(jīng)一度學習蘇聯(lián)，把語言和文學分開了，后來感覺到不對，不符合我國語文教學的傳統(tǒng)，又合起來了。俄語很特別，它有性別的要求，還有6個格，主格、受格、所有格等等，很麻煩，要特別進行語法教學。但是他們非常重視文學課，認為文學傳承文化，俄語是傳承俄羅斯文學的重要途徑。講一個小故事，上世紀50年代，我在蘇聯(lián)留學，有一次到書店買書，旁邊一個老太太手里拿著一本書，問我書的封面上的畫是誰畫的，內容是什么?我答不出來。她訓了我一頓，說：“我們的中學生都知道，可你還是大學生呢!”

　　我國語文教學是合在一起，從范文中學語言文法。新中國成立前，我們學語文不教語法。什么主語賓語，都是學英語時才講到。我國語文課歷來重視范文，通過范文，不僅學到了語文知識，而且學到了中國的文學藝術的歷史脈絡，知道古代有四書五經(jīng)，有唐詩、宋詞、元曲、明清小說等。

　　我講這些是想告訴大家，中小學語文課本中為什么一定要有魯迅的作品。因為魯迅代表了一個時代，代表了一個時代的文化。就像唐詩中如果缺了李白、杜甫，就缺了那個時代的文學。中學語文教材中不能沒有魯迅。魯迅生活的時代是中國半封建半殖民地的時代，是在全面抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)的前夕。魯迅喚醒民眾的呼聲，是民族的心聲。所以他死后，民眾在他的靈柩上蓋上民族魂的旗幟。

　　在中小學課本中選入魯迅的文章，歷來有爭論，包括選擇多少篇，選哪些篇等等，一度還出現(xiàn)難教、難學的問題。在學生中流傳這樣一句話：“一怕寫作文，二怕文言文，三怕周樹人。”這就牽涉到如何選文、如何教學的問題。