黃斑變性是老年人常見的一種眼病，也是致盲的主要原因，此病好發(fā)于老年人，在臨床上并無很好的治療方法，研究發(fā)現(xiàn)在植物中含有的色素類物質(zhì)——葉黃素和玉米黃素對老年人的黃斑變性及白內(nèi)障，青光眼等眼病有一定的防治作用，眼睛需要補(bǔ)充的營養(yǎng)素中以葉黃素最為重要。

　　葉黃素(lutein)是蔬菜，水果中所含有的一種類胡蘿卜素，特別在深綠色蔬菜如菠菜，綠菜花，莧菜，茴香，小白菜，油菜，空心菜等中含量豐富，也存在于蛋黃，玉米，蘑菇以及柑橘，柿子，桃等水果中。在自然界葉黃素與另一種類胡蘿卜素—玉米黃素共同存在，具有抗氧化作用。

　　葉黃素(和玉米黃素)對眼睛的主要功能是抗氧化和光保護(hù)作用，它能抑制自由基的活性，阻止其對正常細(xì)胞的破壞;還可濾過傷害視網(wǎng)膜最嚴(yán)重的短波藍(lán)光，吸收紫外線后將之驅(qū)散，保護(hù)視網(wǎng)膜內(nèi)的黃斑不受損害，減少黃斑部位病變;它能改善眼部的營養(yǎng)狀況，激活眼睛細(xì)胞的正常生理功能，保護(hù)眼睛健康，維持正常視覺功能，并有防治黃斑變性等疑難眼病的功效。

　　葉黃素(和玉米黃素)在人體存在于眼睛，皮膚，宮頸，心臟等部位，在黃斑部濃度最高。人體不能自身合成葉黃素，只能從食物和營養(yǎng)品攝取。隨著年齡的增長，老年人眼部垃圾增多，會逐漸出現(xiàn)葉黃素不足或缺乏，眼睛機(jī)能衰退，致使老年人容易出現(xiàn)視力疲勞，視物不清，玻璃體混濁，白內(nèi)障，青光眼，黃斑變性等疾病。

　　實驗證明眼睛中的黃斑色素密度受飲食中營養(yǎng)(葉黃素和玉米黃素)攝入量的影響極大，增加富含此類色素物質(zhì)的攝入，可明顯增加黃斑色素的濃度，且停止此種飲食數(shù)月后，這種影響依然存在，說明增加攝入這種營養(yǎng)物質(zhì)可以延緩黃斑變性的進(jìn)程，發(fā)展，在一定程度上防治眼睛的黃斑變性。

　　葉黃素還可以降低白內(nèi)障的發(fā)生率，對青光眼，玻璃體混濁，糖尿病眼病，視力疲勞等亦有一定的保護(hù)作用;還可以降低血中低密度脂蛋白(壞膽固醇)，減少動脈硬化，防止冠心病和中風(fēng)的發(fā)生，并可以保護(hù)皮膚免受光線的損害。

　　老年人長時間看電視，用電腦也是一個消耗眼部營養(yǎng)的過程，應(yīng)注意眼睛休息，注意眼睛保健，適當(dāng)補(bǔ)充葉黃素，玉米黃素也有補(bǔ)益。

　　文獻(xiàn)報告葉黃素使用安全，使用合理量無副作用。目前還沒有統(tǒng)一規(guī)定每日攝取量是多少，一些研究者建議每人每日的葉黃素平均攝取量為6—60毫克，因為它是脂溶性營養(yǎng)素，所以同時吃油脂吸收更好。

　　在日常生活中應(yīng)該怎樣吃這些含葉黃素和玉米黃素的食物呢?因它們?nèi)菀籽趸�，失去活性，所以烹調(diào)時溫度不能太高(油不要冒煙)，炒菜速度要快。它們不溶于水，所以用水焯一下涼拌亦可。

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