根據(jù)社會心理學(xué)家的研究，個(gè)體歸因時(shí)往往遵循以下主要原則：

　　(一)不變性原則

　　海德(F.Heider，1958)是歸因思想的創(chuàng)始人，他認(rèn)為人們歸因時(shí)，通常使用不變性原則。也就是尋找某一特走結(jié)果寫轉(zhuǎn)走原因間的不壺聯(lián)系。如果某特定原因在許多情境下總是與某種結(jié)果相伴，特定原因不存在，相應(yīng)的結(jié)果也不出現(xiàn)。那么就可把特定結(jié)果歸結(jié)于那個(gè)特定的原因。比如一系列失竊案的分析顯示各種線索都指向同一個(gè)嫌疑犯身上，而無論什么情況下失竊，總有那個(gè)嫌疑犯的蹤影，而他不出現(xiàn)時(shí)就平安無事。此時(shí)我們就很容易假定作案的就是這個(gè)人。

　　(二)折扣原則

　　折扣原則是歸因理論的另一個(gè)主要研究者凱利(H.Kelley，1972)提出的。他發(fā)現(xiàn)，如果也存在其他看起來合理的原因，那么某一原因引起某一特定結(jié)果的作用就會打折扣。當(dāng)一種結(jié)果看起來是由一種以上的原因引起的時(shí)候，將其歸結(jié)于某一特定原因時(shí)顯然需要謹(jǐn)慎行事。比如，防范措施嚴(yán)密的大樓晚上失竊，如果晚上樓里只有一個(gè)人，那么該人的嫌疑很大。如果樓里當(dāng)晚有三個(gè)人，那么我們在假定誰是最大嫌疑者時(shí)就不那么容易了。

　　(三)協(xié)變原則

　　人們歸因時(shí)如同科學(xué)家在科研中尋求規(guī)律，試圖找出一種效應(yīng)發(fā)生的各種條件的規(guī)律性協(xié)變。凱利(1967)指出，人們的歸因總是涉及三個(gè)方面的因素：刺激客體、行為主體以及背景。凱利的歸因理論也因此被稱作三維理論，協(xié)變原則被他認(rèn)為是最全面的歸因原則。瑪莉?yàn)槭裁磳π〕笮Α�—對凱利的三維理論的驗(yàn)證

　　麥克阿瑟(LMeArther，1972)對凱利的三維理論的預(yù)言性作了系統(tǒng)的研究。她給被試者一個(gè)簡單的假設(shè)事件，并操作特意性、共同性和一致性的變化，然后考察相應(yīng)的歸因結(jié)果。假設(shè)的事件是一位叫瑪莉的小姐看一個(gè)小丑表演時(shí)笑得厲害。第一種情況是提供高特異性、高共同性、高一致性信息。即瑪莉沒有對其他小丑發(fā)笑，每個(gè)人都對這個(gè)小丑的表演發(fā)笑，瑪莉總是對這個(gè)小丑的表演發(fā)笑。這種情況下，61%的被試者將瑪莉發(fā)笑的原因歸因于刺激客體，即這個(gè)小丑。

　　第二種情況是低特異性、低共同性、高一致性，即瑪莉?qū)π〕蟊硌菘偸前l(fā)笑，別人幾乎對這個(gè)小丑不發(fā)笑，瑪莉總是對這個(gè)小丑發(fā)笑，那么86%的被試者將瑪莉發(fā)笑的原因歸于行為主體，也就是瑪莉本人。

　　第三種情況是高特異性、低共同性和低一致性，也就是瑪莉沒有對別的小丑表演發(fā)笑，別人幾乎不對這個(gè)小丑表演發(fā)笑，瑪莉以前從未對這個(gè)小丑笑過，這種情況下，72%的被試者將瑪莉發(fā)笑的原因歸于情境。

　　上面的研究證明了三維理論能比較準(zhǔn)確地預(yù)測人們的歸因結(jié)果。根據(jù)三維理論，個(gè)體在歸因時(shí)需要同時(shí)考慮三種信息：

　　1.特異性信息行為主體的反應(yīng)方式是否有特異性，是否只針對某——N激客體作出反應(yīng)。

　　2.共同性信息不同的行為主體對同一刺激的反應(yīng)是否相同。

　　3.一致性信息行為主體在不同背景下作出的反應(yīng)是否一致。

　　個(gè)體從以上三方面信息的協(xié)變得出結(jié)論。如果特異性、共同性和一致性都高，我們就可能做出外部原因的歸因。如果特異性低、共同性低和一致性高，那么更可能做出內(nèi)部原因的歸因。