所謂出版物，就是指具有一定載體的作品。隨著社會的進步和科學技術的發(fā)展，出版物的種類也在增加。根據內容來劃分，出版物可分為圖書、報紙、期刊和電子出版物四大類。其中，圖書、報紙和期刊主要是以紙張為載體，以印刷方式發(fā)行的，所以往往又把它們合稱為“紙質出版物”。各種出版物盡管特點不同，但生產過程都是由精神生產勞動、物質生產勞動和商業(yè)勞動有機組合而成。

人們需要出版物，主要是為了學習出版物的內容。由于出版物的內容常常不是一眼就能看清楚的，因此許多消費者常常把名社品牌、名人品牌、名出版物品牌作為購買出版物的選擇依據。出版單位的品牌以出版物品牌為基礎。出版單位只要能夠始終堅持市場宣傳，就能建立起自己的品牌，并以這種品牌信息帶動出版物的銷售。在中國近現代出版史上，商務印書館就是建立品牌的成功范例。在期刊出版上，它創(chuàng)辦的《萬國公報》是中國近代出版時間最長、最具影響的綜合性雜志。在圖書出版上，1902年張元濟入主編譯所之后，商務印書館出版了大量的翻譯作品，在當時產生巨大影響；同時還出版了《四部備要》等古籍精品。正是因為有這些品牌出版物，商務印書館才成為當時最有影響的民營出版機構。