1981年后，通用電氣就采用了這樣一種做法：每年選擇一位臨時接班人，把他的名字封在信封里，在韋爾奇出現(xiàn)萬一時應(yīng)急。而正式選擇的過程于1994年6月24日正式開始。

　　“在被迫改革之前就進行改革�！边@是韋爾奇的信條，而韋爾奇終于選擇結(jié)束他的職業(yè)生涯。他把24位候選人分為三組討論。在“現(xiàn)成人選”類別下列出了7個人，他們經(jīng)營著公司最大的部門。4年后，這7人都沒有進入最后的候選者名單。

　　在“有力競爭者”的類別之下，韋爾奇列出4個位居次高層的經(jīng)理。他們也沒有進入最后“決賽”。在“范圍較寬的人選”類別下，韋爾奇列出了13位引起他注意的處在各種職位的管理人員。他的心思顯然屬于這里;在韋爾奇的職業(yè)生涯中，沒有什么比發(fā)現(xiàn)人才更令他快樂了。這個名單包含了所有三名“決賽選手”。韋爾奇說，從那時起，“關(guān)于這些人的所有工作安排就都與接班聯(lián)系上了”。

　　此后四年，韋爾奇設(shè)法為所有候選人補上履歷中欠缺的地方，并考察了他們發(fā)展的潛力。韋爾奇非常小心，他避免把人才培養(yǎng)過程說成是明確或完全系統(tǒng)化的，他在培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)人才的同時兼顧了公司的贏利目標。

　　2000年夏，韋爾奇已選定44歲的醫(yī)療設(shè)備業(yè)務(wù)負責(zé)人杰弗里·伊梅爾特，他將成為全世界最有價值公司的新任總裁。他讓伊梅爾特馬上從南卡羅來納飛到他在棕櫚灘的寓所共度感恩節(jié)，但伊梅爾特不能乘坐本公司的飛機，否則幾小時后，所有同事都會猜到結(jié)果。

　　后來，伊梅爾特假冒另外一個人的名字，開始了他的幸運之旅。