馬斯洛生于1908年的美國紐約的一個(gè)猶太家庭，他是家中七個(gè)孩子中的老大，父親酗酒，對(duì)孩子們極度嚴(yán)苛。母親性格冷漠殘酷暴躁，馬斯洛童年生活痛苦，從未得到母親的愛。他的童年在冷漠和孤獨(dú)中度過，母親去世時(shí)，他拒絕參加葬禮。生活環(huán)境讓馬斯洛成為一個(gè)害羞、敏感并且神經(jīng)質(zhì)的孩子，為了尋求安慰，他把書籍當(dāng)做避難所。馬斯洛回憶童年時(shí)，說道：我十分孤獨(dú)不幸，我是在圖書館的書籍中長(zhǎng)大，幾乎沒有任何朋友。與書為伴的經(jīng)歷影響了他未來的發(fā)展，他是美國著名的社會(huì)心理學(xué)家，人格心理學(xué)家，人本主義心理學(xué)的創(chuàng)始人之一。提出了融合精神分析和行為主義心理學(xué)的人本主義心理學(xué)。主要著作有《人的動(dòng)機(jī)理論》、《動(dòng)機(jī)和人格》、《存在心理學(xué)探索》、《科學(xué)心理學(xué)》和《人性能達(dá)到的境界》。

　　馬斯洛為心理學(xué)的發(fā)展做了很多貢獻(xiàn)，其中最著名的是需要層次理論。他提出人有五種需要：1、生理需要。指的是人最基本的需求，包括饑渴、睡眠以及性。這種需要若得不到滿足，會(huì)有生命危險(xiǎn);2、安全需要。安全、穩(wěn)定、遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂等。要求勞動(dòng)安全、職業(yè)安全、生活穩(wěn)定，希望免于災(zāi)難，未來有保障;3、歸屬與愛的需要。也稱社交需要;4、尊重的需要。包括自尊的需要和受到他人尊重的需要;5、自我實(shí)現(xiàn)的需要。

　　馬斯洛在晚年明確提出了超越性需要，但是對(duì)于什么是超越性體驗(yàn)并沒有特別明確的解釋。

　　心理學(xué)家一直都在關(guān)注心理不健康的人，并致力于研究是什么原因?qū)е氯藗冃睦淼牟唤】禒顟B(tài)。馬斯洛認(rèn)為心理健康的人就是自我實(shí)現(xiàn)比較良好的人。自我實(shí)現(xiàn)的人具有9個(gè)特征：

　　1以正確的態(tài)度對(duì)待現(xiàn)實(shí);2愉悅地對(duì)待自己、認(rèn)可他人;3想法單純而且自然;4就事論事;5給自己獨(dú)立的空間，能忍受孤獨(dú);6不受他人意見的影響;7關(guān)心社會(huì);8良好的人際關(guān)系;9有創(chuàng)造力。

　　馬斯洛提出了兩種不同的自我實(shí)現(xiàn)者，并歸納了二十四條兩類自我實(shí)現(xiàn)者的區(qū)別。其中最重要的是，一種自我實(shí)現(xiàn)者常有超越性體驗(yàn)，即高峰體驗(yàn)，一種自我實(shí)現(xiàn)者很少有或沒有。

　　馬斯洛說心理健康的人都有一個(gè)高峰體驗(yàn)的過程，高峰體驗(yàn)是一種超越一切的體驗(yàn)——到自己心目中的理想天堂去旅行，那里沒有焦慮，一切回歸自然。