一、網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)需要解決的主要問題

　　在進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)時，人們必須面對如下一些問題：

　　1. 在物理上如何把兩種網(wǎng)絡(luò)連接起來?

　　2. 一種網(wǎng)絡(luò)如何與另一種網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)相互訪問與通信?

　　3. 如何解決它們之間協(xié)議方面的差別?

　　4. 如何處理傳輸速率與帶寬的差別?等等。

　　每一個網(wǎng)絡(luò)都有它自己設(shè)計好的固定協(xié)議，因此，對互聯(lián)的每一個網(wǎng)絡(luò)，不但不能要求對其軟硬件或協(xié)議進(jìn)行修改，而且還不能因為互聯(lián)而影響單個網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部的通信效果。

　　這樣一來，解決網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)問題的辦法，只能是在網(wǎng)絡(luò)之間搭接一個硬件接口，該接口一般稱為“網(wǎng)絡(luò)連接器”。

　　在網(wǎng)絡(luò)連接器中，可以用硬件的方法對網(wǎng)絡(luò)的差別進(jìn)行處理。例如，把一種協(xié)議變成另一種協(xié)議、把一種數(shù)據(jù)格式變成另一種數(shù)據(jù)格式、把一種速率變成另一種速率等等，以求兩者的統(tǒng)一。

　　二、網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)的硬件設(shè)備

　　當(dāng)通信雙方?jīng)]有采用同一協(xié)議時，就需要一種轉(zhuǎn)換機(jī)制，才能使通信的雙方通過轉(zhuǎn)換機(jī)構(gòu)進(jìn)行協(xié)調(diào)轉(zhuǎn)換，實現(xiàn)正常通信工作。

　　實現(xiàn)轉(zhuǎn)換機(jī)制的硬件設(shè)備就是：

　　轉(zhuǎn)發(fā)器(repeater);

　　網(wǎng)橋(bridge);

　　路由器(router);

　　網(wǎng)關(guān)(gateway)等。

　　通常的網(wǎng)絡(luò)互連不外乎就是使用這些網(wǎng)絡(luò)硬件設(shè)備。而正確地配置和使用好這些網(wǎng)絡(luò)硬件設(shè)備是網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)的關(guān)鍵。

　　三、Internet中的網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)

　　Internet中，網(wǎng)絡(luò)的互聯(lián)包括兩個層次的問題：

　　首先，兩個網(wǎng)絡(luò)通過一臺中間計算機(jī)實現(xiàn)物理連接，即解決網(wǎng)絡(luò)的“互連”問題(interconnection) ，而這臺中間計算機(jī)則同屬于互連的兩個網(wǎng)絡(luò);

　　其次，中間計算機(jī)要實現(xiàn)兩個網(wǎng)絡(luò)之間的分組交換，其中涉及尋徑和協(xié)議轉(zhuǎn)換等問題，即解決網(wǎng)絡(luò)的“互聯(lián)”問題(internetworking) .所以“互連”是指低層的、物理的連接(由硬件實現(xiàn));而“互聯(lián)”則是高層的、邏輯的聯(lián)接(由軟件實現(xiàn))。

　　在Internet中，中間計算機(jī)就稱為“路由器”。