1941年3月，在延安的理論工作者張如心在《論布爾什維克的教育家》一文中最先使用了“毛澤東同志的思想”的提法。1942年7月，鄧拓發(fā)表紀(jì)念“七一”的專論，提出全黨要“學(xué)習(xí)和掌握毛澤東主義”，使用了“毛澤東主義”這一概念。1943年7月，劉少奇發(fā)表《清算黨內(nèi)的孟什維主義思想》的文章，提出一切干部和黨員應(yīng)該用“毛澤東同志的思想”來武裝自己和清算黨內(nèi)的孟什維主義思想。不久，王稼祥在《解放日報(bào)》上發(fā)表《中國共產(chǎn)黨與中國民族解放的道路》一文，明確提出并多次使用了“毛澤東思想”這個概念。他指出：毛澤東思想是中國的馬克思列寧主義，是馬克思列寧主義在中國的發(fā)展，是馬克思列寧主義與中國革命運(yùn)動實(shí)際經(jīng)驗(yàn)相結(jié)合的結(jié)果。這是中共黨內(nèi)第一篇系統(tǒng)論述毛澤東思想的文章。1945年4月，中共六屆七中全會通過了《關(guān)于若干歷史問題的決議》，決議正式宣布：“黨在奮斗的過程中產(chǎn)生了自己的領(lǐng)袖毛澤東同志，形成了中國化的馬克思列寧主義的思想體系——毛澤東思想。”