生產方式是生產力和生產關系的統(tǒng)一體。社會生產方式是確立教育目的的主要根據。首先，教育目的受社會生產力的制約。社會生產力發(fā)展到什么水平，對培養(yǎng)的人及其要求就提到什么程度。教育的基本職能之一就是充當生產斗爭的工具。在奴隸社會和封建社會，經濟的主要形態(tài)是以自然經濟和手工生產為主，在這種生產力水平下，勞動力并不需要很高的文化素質，所以，培養(yǎng)勞動力不是學校教育的主要目的。但在資本主義社會，由于機器大工業(yè)生產是以科學技術為基礎的，所以對勞動力的科學文化素質提出了比較高的要求，這時，培養(yǎng)勞動力和科技人才就成為學校教育的目的。當代社會生產力的發(fā)展趨勢是知識經濟，因此，培養(yǎng)人的知識創(chuàng)新能力、掌握現代信息技術手段等，就自然成為學校教育目的的重要內容。

　　其次，教育也受生產關系以及以這種生產關系為基礎的政治觀點、政治制度、政治設施的制約。教育的另一個基本職能是充肖政治斗爭的工具，為一定的社會集團服務。生產關系的形態(tài)，以所有制為根據，可以分為兩種：以公有制為基礎的生產關系和以私有制為基礎的生產關系。在前一種生產關系中，教育是為勞動人民服務和培養(yǎng)人才;在后一種生產關系中，學校教育主要是為統(tǒng)治階級服務和培養(yǎng)人才。