媽祖是中國南海海神，也是漳州、湄洲島、臺灣、福建等地信仰的主神之一。她被尊稱為“天妃”、“天上圣母”、“海上圣母”等，是海上漁民、航海者和旅人的守護(hù)神，也是海洋文化的重要象征。

據(jù)傳說，媽祖原名林默娘，是明代福建南安縣人，出生于一個漁民家庭。她從小聰明伶俐，愛好佛教和道教，經(jīng)常到寺廟里瞻仰佛像和經(jīng)書。后來，她不顧家人反對，離開家鄉(xiāng)，四處游歷傳道，行善積德，受到了廣泛的崇敬和愛戴。據(jù)說，媽祖還能預(yù)知未來，幫助人們解決難題，因此被尊為“智者”。

媽祖被認(rèn)為是一位仁慈的女神，她的形象常常被描繪成一位美麗的女子，穿著華麗的衣服，手持蓮花，頭戴金冠，面帶微笑，令人感到溫暖和安慰。媽祖以她的慈悲和力量，保佑海上的所有人，使他們遠(yuǎn)離風(fēng)浪和危險，平安歸航。每年農(nóng)歷三月二十三日，海上漁民和信徒們會舉行盛大的媽祖祭典，表達(dá)他們對媽祖的感激和敬意。

總之，媽祖是中國南海海神，也是海洋文化的重要象征。她以她的慈悲和力量，保佑海上的所有人，成為海洋文化中不可或缺的一部分。