元謀人是指生活在距今約170-100萬(wàn)年前的一種古人類，其化石遺骸在云南元謀地區(qū)被發(fā)現(xiàn)。關(guān)于元謀人的物種分類一直是古人類學(xué)界的爭(zhēng)議話題之一，有人認(rèn)為它是直立人，也有人認(rèn)為它是早期智人。

支持元謀人為直立人的理由是，它的顱骨和牙齒形態(tài)與其他已知的直立人非常相似，如南非的奧斯特拉利普斯人和東非的哈多普斯人。此外，元謀人的腦容量也與這些直立人相似，都在600-800立方厘米左右。

然而，也有學(xué)者認(rèn)為元謀人更可能是早期智人。他們指出，元謀人的牙齒形態(tài)相對(duì)較小，與其他已知的直立人有所不同，而更接近早期智人。此外，元謀人的頭骨輪廓也更加優(yōu)美，沒有像直立人那樣明顯的突出眉弓和顴弓。

雖然對(duì)于元謀人的物種分類存在爭(zhēng)議，但它的發(fā)現(xiàn)對(duì)于我們理解人類進(jìn)化歷程仍具有重要意義。它的存在證明了在距今約170-100萬(wàn)年前，云南地區(qū)就已經(jīng)存在著早期人類，而這也為我們更深入地探究人類起源和演化提供了重要線索。