地球上最早出現(xiàn)的脊椎動物可以追溯到約五億年前的寒武紀時期。在這個時期，地球上的生命形式主要是單細胞和多細胞的無脊椎生物，而脊椎動物則是一個全新的生命形式。

最早的脊椎動物被稱為海蠕蟲，它們是一種類似于現(xiàn)代魚類的動物，有一條長長的身體和一對扁平的魚鰭。它們的骨骼是由一些鈣化的小板組成，而不是真正的骨頭。海蠕蟲最初生活在海洋深處，是一種食肉動物，以小型無脊椎動物為食。

隨著時間的推移，海蠕蟲逐漸演化出了更加復(fù)雜的身體結(jié)構(gòu)，包括一個更加完整的骨骼和更加高效的呼吸系統(tǒng)。這些進化使得它們能夠在水中更加自如地游動，也使得它們能夠奪取更大的獵物。

隨著時間的流逝，脊椎動物的種類越來越多，它們的生活方式也逐漸變得多樣化。有些脊椎動物逐漸進化成了陸生動物，有些則繼續(xù)生活在海洋中。無論是哪種脊椎動物，它們都是地球上生命演化的重要里程碑，也是我們理解生命起源和演化的關(guān)鍵所在。