中國(guó)最早的指南針被稱為'南指'。

南指是中國(guó)古代用于指示方向的一種工具，最早出現(xiàn)在漢朝時(shí)期。南指的原理是利用磁性物質(zhì)指向地球的磁北極，從而確定方向。南指的制作材料一般是磁石或磁性礦物，如磁鐵礦、磁鐵石等。

在中國(guó)古代，南指被廣泛應(yīng)用于軍事、航海、旅行等領(lǐng)域。南指的出現(xiàn)，極大地提高了人們的導(dǎo)航能力和遠(yuǎn)航技術(shù)，促進(jìn)了中國(guó)的海上貿(mào)易和文化交流。

南指在中國(guó)的歷史上有著重要的地位，被譽(yù)為中國(guó)古代科技發(fā)展的重要里程碑之一。至今，南指仍然是中國(guó)傳統(tǒng)文化和科技的重要組成部分。