光合作用是指植物在光的作用下，將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為能量和氧氣的過(guò)程。碳5則是指植物在這個(gè)過(guò)程中所使用的碳元素的一種同位素。同位素是指元素中原子核的結(jié)構(gòu)相同，但質(zhì)量不同的種類(lèi)。

碳5相對(duì)于普通的碳元素（碳12和碳13）來(lái)說(shuō)，數(shù)量非常稀少，只占全部碳元素的0.002%左右。但是，科學(xué)家們可以利用測(cè)量這些同位素的比例來(lái)研究植物在光合作用中的過(guò)程。

因?yàn)樘?在大氣中的濃度非常低，所以植物在進(jìn)行光合作用時(shí)，會(huì)更傾向于吸收大氣中的碳12和碳13。但是，當(dāng)大氣中的二氧化碳濃度發(fā)生變化時(shí)，植物也會(huì)相應(yīng)地調(diào)整吸收不同碳同位素的比例，以適應(yīng)不同的環(huán)境條件。

因此，通過(guò)測(cè)量植物中不同碳同位素的比例，科學(xué)家們可以了解到植物在不同環(huán)境條件下的光合作用過(guò)程，從而更好地了解植物的生長(zhǎng)和生態(tài)系統(tǒng)的運(yùn)作。