《儒林外史》是清代小說家吳敬梓所著的一部長篇小說，全書共分六十回。其中，1-56回主要講述了明代末年的一些歷史事件和人物，以及這些事件和人物對社會和個人的影響。

小說的主人公是一個名叫邵雍的學者，他身世顯赫，但遭遇了家庭的變故和社會的動蕩，最終落魄街頭。他通過自己的努力和機緣巧合，逐漸崛起，并結(jié)交了一些志同道合的人。這些人物各有特色，有的勇敢正義，有的奸猾狡詐，有的聰明機智，有的傻氣可愛。他們在小說中展現(xiàn)出了各自的人生觀和價值觀，引發(fā)了讀者對于人性和社會的思考。

在小說中，作者通過描寫邵雍和他的朋友們的遭遇，反映了當時社會的黑暗和腐敗。小說中的一些歷史事件和人物，如長江水災、李自成起義、明朝末年的政治腐敗等，也被生動地描繪出來。通過這些描寫，作者抨擊了當時社會的種種弊病，呼吁人們要反思和改變。

總的來說，《儒林外史》1-56回是一部具有深刻思想和現(xiàn)實意義的小說。它不僅展現(xiàn)了人性的復雜性和社會的多樣性，還對歷史和現(xiàn)實的種種問題進行了思考和探討。