古人的字一般是在他們出生時由父母或長輩取的。在古代社會，命名是非常重要的，因為人們相信名字會影響一個人的命運和性格。因此，父母或長輩會根據自己的喜好、信仰、家族傳統(tǒng)等因素來取名。

在古代社會，名字的取法也有一定的規(guī)矩。一般來說，名字要有意義，不能隨便取。比如，名字要符合五行八字的原則，要與出生年份、生肖相配合；還要避免與皇室成員或神靈的名字重復，避免犯忌諱。此外，一些有學問或官職的人還會在名字中加入一些典故、詩句或八股文的語言，以彰顯自己的學識和地位。

在古代，名字也經常隨著人們的經歷、成就、信仰等因素而改變。比如，一個人在考取功名后會改名以示慶祝；一個人在皈依佛教后也會改名以示信仰。此外，一些人還會根據自己的身份、職業(yè)或愛好來改名，以突顯自己的特點和個性。

總之，古人的字一般是在出生時由父母或長輩取的，取名有一定的規(guī)矩和原則，名字也會隨著人們的經歷和成就而改變。這些名字不僅代表著個人的身份和個性，也反映了當時社會的文化和價值觀念。