元朝是中國歷史上一個重要的朝代，成立于13世紀(jì)初，統(tǒng)一了當(dāng)時的中國大部分地區(qū)。但是，在元朝之前，中國的統(tǒng)一王朝是哪一個呢？歷史上有兩個可能的答案，一個是遼，另一個是金。

遼是中國歷史上的一個重要的國家，成立于10世紀(jì)初，它的建立者是耶律阿保機。遼國的領(lǐng)土涵蓋了現(xiàn)在的中國東北、內(nèi)蒙古、河北、山西、陜西、甘肅、寧夏和遼寧、吉林、黑龍江等地區(qū)，是一個龐大的國家。在遼國的統(tǒng)治下，中原地區(qū)逐漸得到了穩(wěn)定和繁榮，遼國也成為了當(dāng)時東亞地區(qū)的強國。

金是中國歷史上的另一個重要的國家，成立于12世紀(jì)初，它的建立者是女真族領(lǐng)袖完顏阿骨打。金國的領(lǐng)土涵蓋了現(xiàn)在的中國東北、內(nèi)蒙古、河北、山西、陜西、甘肅、寧夏和遼寧、吉林、黑龍江等地區(qū)，與遼國的領(lǐng)土基本相同。金國的統(tǒng)治者將中原地區(qū)視為他們的“南京”，曾經(jīng)數(shù)次侵略中原，最終成功地攻占了南宋的都城臨安，結(jié)束了南宋的統(tǒng)治。

那么，元朝前身是哪一個國家呢？歷史學(xué)家們對此有不同的看法。有人認(rèn)為，元朝前身是遼國，因為第一位元朝皇帝成吉思汗的祖先就是遼國的一位貴族。而有人則認(rèn)為，元朝前身是金國，因為元朝皇帝的母親是金國的公主，而且元朝在政治、軍事、文化等方面都受到了金國的影響。

無論元朝前身是遼國還是金國，它都是中國歷史上一個非常重要的朝代。元朝的建立標(biāo)志著中國歷史上的一個新時代，也為后來的明清兩朝的興起奠定了基礎(chǔ)。