中國最早的字典被稱為《說文解字》，它的編纂始于漢朝初年，由偉大的文化學者許慎完成。這部字典是一部漢語文字的大型工具書，包括了上古時期的甲骨文、金文等各種文字，共收錄了9,353個字。

《說文解字》的編纂歷時20年，其主要目的是為了系統(tǒng)地記錄和闡釋漢字的含義、形態(tài)和發(fā)展歷史。許慎在編寫過程中，不僅細心查閱了各種古代文獻，還自己收集整理了大量的文字資料。他將每個字都分別解釋了其形、義、音、采用等方面的內容，并以古代詩歌、典故等形式加以說明。

《說文解字》的出版對于漢字的規(guī)范化、普及和發(fā)展具有重要意義。它使得漢字的使用不再局限于文人士大夫之間，而成為了全民共同使用的文字。同時，這部字典也成為了后世漢字學習和研究的重要參考資料，被譽為“漢字的百科全書”。

在中國古代文化史上，《說文解字》是一部不可或缺的文化瑰寶。它的出現(xiàn)不僅豐富了漢字的內涵，也對后世的文化、教育、語言學等領域產生了深遠影響。