在中國歷史上，契丹人是一個非常重要的民族。他們曾經建立了遼朝，統(tǒng)治了中國北方長達兩百多年。但是，很多人可能不知道，以前的契丹人并不是這個名字，那么他們叫什么名字呢？

其實，以前的契丹人被稱為“契丹斡罕”。這個名字的起源可以追溯到契丹人的祖先——鮮卑族。在鮮卑語中，“契丹”是指“大人”或“領袖”，而“斡罕”則是指“勇士”或“戰(zhàn)士”。因此，“契丹斡罕”一詞可以理解為“勇士領袖”。

在唐朝時期，契丹斡罕是一個散居的游牧民族，主要生活在今天的遼寧、內蒙古一帶。他們以打獵、放牧為生，沒有固定的居所和政治組織。后來，隨著唐朝的衰落和中國北方的混亂，契丹斡罕開始崛起。他們先后建立了多個部落聯(lián)盟，逐漸形成了一個強大的政治實體。

到了10世紀初，契丹斡罕的統(tǒng)治者耶律阿保機建立了大遼國，開始了對中國北方的統(tǒng)治。在大遼國的統(tǒng)治下，契丹斡罕逐漸融入了中原文化，并發(fā)展出了自己的文字和文化。此時，人們開始用“遼人”或“遼夏人”來稱呼契丹斡罕。

總之，以前的契丹人叫做“契丹斡罕”，這個名字的含義體現(xiàn)了他們的勇氣和領袖地位。隨著歷史的演變，人們對他們的稱呼也逐漸變化，但是他們在中國歷史上的地位和貢獻卻是不可磨滅的。