1953年，生物學(xué)家詹姆斯·沃森和弗朗西絲·克里克在英國劍橋大學(xué)發(fā)表了一篇題為《分子結(jié)構(gòu)的新紀(jì)元》的文章，提出了DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)模型。他們通過對X射線晶體學(xué)數(shù)據(jù)的分析，發(fā)現(xiàn)DNA分子由兩條鏈組成，這兩條鏈以螺旋形式纏繞在一起，形成了一個雙螺旋結(jié)構(gòu)。這個發(fā)現(xiàn)徹底改變了人們對DNA分子結(jié)構(gòu)的認(rèn)識，也為后來的基因工程和生物技術(shù)提供了重要的理論基礎(chǔ)。沃森和克里克因此被授予1962年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。